预付费电度表又叫做定量电能表、IC卡电度表，除了具有普通电能表的计量功能外，特别的是用户先买电，买电后才能用电，若用完电后用户不继续卖电，则自动切断电源停止供电。
预存方法有两种，一种为代码式，一种为写卡式。
代码式原理为:管理系统将用户信息和购电信息结合起来生成一组加密代码，并交给用户自己输入到电表中，电表经过正确解密后得到预存电量或金额并保存。
写卡式:将预购电量或金额写入专用电子卡(存储器)中，交给用户持电子卡到对应电表上进行通讯，预购值自动送入电表中。
电子卡或称IC卡，也称购电卡,都是由专用的IC芯片经过特殊封装后而成，常见购电卡按通讯方式分为接触式和非接触式。
接触式的有: 卡片卡、钥匙卡，非接触式的有:射频卡、遥控卡。
IC卡插卡式缴费电表适用于：
(1) 适宜解决流动性较大、有欠费倾向的中小动力用户/商住户的三相预付费 电度表。
(2)适宜解决多个农民家庭水浇地使用的一表多卡的三相预付费电度表。
(3)适宜有费率和时段使用需要的三相多费率预付费电度表。
(4)适宜实行居民分时电价政策的单相复费率预付费电度表
(5)适宜普通居民使用的单相预付费电度表
